「RV」って何？徐々に盛り上がる「RV熱」～ジムニーやバモスホンダ…1970年代に増加した変種たち～【推し車】

1970年に現れ、現在まで続く小さな巨人、ジムニー

クロカン（クロスカントリー）4WDや商用車をベースに乗用車チックにカスタマイズしてカッコよく乗る…のが後のRVブームへつながり、爆発的なヒットで旧来主役だったセダンやクーペを駆逐していくわけですが、その原型で重要車種のひとつが1970年に現れます。

それが現在でも人気車種のひとつであるスズキの軽クロカン、「ジムニー」。

そもそもは、戦後復興期にオート三輪で頭角を表し、軽4輪への移行期に開発能力不足から市場を去っていた「ホープ自動車」の少量生産車、「ホープスター・ON型4WD」をベースに、スズキの伝説的指導者・鈴木 修 氏が目をつけ生産権を購入したのが始まり。

当時のジープ型クロカン4WDなんて、自衛隊や警察、官公庁の需要を除けば「悪路走破性以外に何もないスパルタンなクルマなんて誰が乗る？」という状態でしたから、スズキ社内でも猛烈な反発があったそうですが、「天啓」を得た鈴木 修 氏は文字通り猪突猛進。

自動車メーカーとしての再参入を断念したホープ自動車から権利を買うと、スズキで量産できる仕様へ変更して1970年4月に発売、当時のキャリイと同じ空冷2気筒2サイクルの360ccエンジンながら圧倒的な悪路走破性に加え、小型軽量がウケます。

もっとも「ジープ型のクルマ」が大ヒットする時代ではありませんでしたが、「どうせ小さいし軽自動車だし、1台くらいそんな車があっても困らない」ジムニーは、ジワジワとそのユーザー層を増やしていくのでした。

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