報われなかった「挑戦車」たち～「トヨタが夢見てつまずいた国民車」パブリカ（初代）～【推し車】

ライバルより安い、期待の「国民車」だったけれど

トヨタが戦時体制下から戦後復興期にかけ試作した「小型大衆車」の経緯について、ここでは省きますが、基本的には当時の通産省（現在の経済産業省）が1955年に打ち出した、「国民車育成要綱案」が直接の原点です。

国民車の条件は、以下。

・最高時速100km以上

・定員4人

・エンジン排気量350～500cc

・燃費30km/L以上

・販売価格25万円以下

これを達成した試作車の中から、審査のうえで選ばれた1台を国が「国民車」として支援します！

1955年といえばまだ国産車では1.5リッター級の高級セダン（当時の5ナンバー小型車はまだ1.5リッターが上限だった）や、とにかく量産体制に乗った軽自動車が登場したばかり。

プリンスセダン、初代トヨペット・クラウンならともかく、スズキのスズライトなどは性能も価格も及ばず、国内自動車メーカー各社の判断は「まだ無理」でしたが、そこから数年で技術も社会も大きく変わります。

さすがにスバル360（1958年）など軽自動車では及ばないものの、500～800cc級の小型車なら性能は実現可能、少々高価にはなるものの、高度経済成長期に差し掛かった時期ならマイカーとして荒唐無稽とも言えない社会になってきたのです。

そんな時期、1961年6月にトヨタから発売されたのが初代「パブリカ」で、前年発売の三菱500（39万円）より排気量で勝る700cc級、それでいて価格も38.9万円と少々安く、トヨタなりに考え抜いた「1961年に実現可能な国民車」でした。

しかし、画期的にも思われたパブリカの販売は振るわなかったのです…。

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