「ジウジアーロデザインをハンドメイドで…いや、やっぱりコスト優先で」“美しすぎる名クーペ”なのはどの顔？いすゞ 117クーペ【推し車】

あまり輸出しないのにアメリカン？存在はありがたい後期型

GMからの支援に便乗し、排ガス規制もうまく乗り越えて存続してきた117クーペですが、さすがにデビューから10年近くではそのまま作り続けるのも気が引けたのか、1977年のマイナーチェンジで「後期型」となります。

この後期型は角目ヘッドライトへ変更されて識別は容易なものの、やはり長命を誇った姉妹車的な4ドアセダンの後期型「フローリアンSII」と並び、現在では賛否両論の評価を受けるデザイン変更となりました。

曰く「ジウジアーロのイタリアンデザインが、もはやアメ車のようだ」というもので、北米にでも輸出しているならともかく、そもそも輸出自体ほとんどしていない117クーペのデザイン改良として、この方向性は正しかったのか…と言われれば、なるほどそうも見えます。

ただ、1974年（昭和49年）生まれの筆者など、幼少時にまだ117クーペが現役で売っていた世代にとっては、「むしろ117クーペとはこれなのでは？」と思うのもまた事実。

何しろ街で見かける117クーペはほとんどこの後期でしたし、ウッカリすると1.9リッター（1,949cc）まで拡大されたガソリンエンジンどころか、信号待ちで隣に止まるとガラガラ言うディーゼルエンジン車（1979年追加）もいすゞらしいと感じたくらいです。

前期や中期のイタリアンなエレガントさは認めるものの、後期の野性味あふれるデザインも、これはこれでアリかもしれず、いずれ再評価されるかもしれません。

さすがに1981年に後継のピアッツァ（これも同じくジウジアーロのデザイン）が発売されると、やはり1960年代生まれで1970年代のクルマ…と思わせるも、似たような立場のフローリアンや三菱 デボネアのようにオヤジ臭さを感じさせなかったのは、さすがでした。

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