ホイールベースとは？長い車・短い車のメリット＆デメリットやコーナリング性能

ホイールベースとは？
コーナリング性能にはホイールベースの長さも影響する
ホイールベースが長い車のメリット・デメリット
ホイールベースが短い車のメリット・デメリット
ホイールベースの測り方
軽自動車のホイールベースが普通車並みに？

ホイールベースとは？

ホイールベースとは、車を真横から見たとき、前輪の中心から後輪の中心までの長さを指し、日本語では「最遠軸距」や「軸距」と表現されます。ホイールベースは車によって異なり、その長短によって運転性能や室内空間など、車の特性を出すことができます。

コーナリング性能にはホイールベースの長さも影響する

一般的に、ホイールベースが長い車は短い車に比べて、急カーブや高速コーナーが苦手です。数値にピンと来なくても、3列8人乗りのミニバンのほうが、2列5人乗りのコンパクトカーよりもカーブを曲がりにくいことを想像すると、なんとなく分かるかもしれません。

同じく横幅が広い車は、トレッド（左右のタイヤの中心間距離）が大きくなるため、ミニバンや大型セダンのほうが、コンパクトカーや軽自動車よりもカーブが曲がりにくくなります。

このように、車のコーナリング性能にはホイールベース（車の長さ）とトレッド幅（車の横幅）が影響します。とくにホイールベースの大きい大型車の場合、カーブでの内輪差が大きくなるため、後輪で歩行者や自転車を巻き込まないように運転する必要があります。

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ホイールベースが長い車のメリット・デメリット

「ホイールベースが長い車」というと、映画などでお金持ちが乗っているリムジンなどがわかりやすいと思いますが、ホイールベースが長いことによってどのような特性やメリット・デメリットがあるのでしょうか。

左右に車体が振られにくく、安定してまっすぐ走れる

ホイールベースの長い車は、直進安定性に優れています。直進安定性とは、車を直進走行させようとしたとき、さまざまな影響下において直進を維持する性能や走りやすさを指したものです。

ホイールベースの長い車は、メリットとして直進安定性に優れているということが言えます。

車内に伝わる振動が少なく、乗り心地がいい

路面の段差を乗り上げた時でも、ホイールベースの長い車は車内に伝わる振動が少なくなります。段差などに乗り上げた際、タイヤと搭乗者の距離が長い事、ホイールベースが長いことによって車の上下運動が少ないことから、安定した乗り心地が実現できます。

しかし、段差と車体底面の隙間の変動が少ないともいえるため、車体底面を刷らないように注意が必要です。特に、ホイールベースの長い車で車高を落としている車などは要注意と言えます。

車内空間が広い

ホイールベースが長い車は、大きな室内空間を確保できます。最近の軽自動車は、ホイールベースを長く取る設計がなされているため、大人4人が乗ってもゆったりと乗ることができます。

最少回転半径が大きいため、小回りが苦手

ホイールベースの長い車は、ホイールベースの短い車に比べて車の全長が長くなります。よって、ホイールベースの長い車は回転半径が大きくなり、走行中にハンドルを切ってもすぐに車が向きを変える回頭性は高くないことがデメリットになります。

車がどれだけ小さく回れるかを示す数字として、最小回転半径というものがあります。ハンドルを右または左にいっぱいに回して低速で旋回したとき、一番外側を通るタイヤが描く円の半径です。この旋回の大きさは、全長・ハンドル切れ角度・トレッド幅（タイヤの左右の幅）の同じ車両で比較した場合、ホイールベースによって、最小回転半径に差ができます。ホイールベースの長い車はこの最小回転半径が大きくなります。

ホイールベースが長い車は対策として、オーバーハングを切り詰め車が曲がる際に前後の接触をなくすようにしたり、ハンドルの切れ角度をつけ向きを変えやすくしたりするなどしてより曲がりやすくなるように対策が取られています。