乗用車とは？普通・小型・中型から軽自動車との違いは？意味・定義を解説

道路交通法と道路運送車両法における乗用車の種別

自動車や軽車両などに関する法律の代表的なものといえば道路交通法と道路運送車両法です。これらの法律はそれぞれ異なる自動車の種別分けを行っています。これらの異なる2つの法律は乗用車をどのように分類しているのでしょうか。

道路交通法は次のように自動車の種別を次のように分類しています。

このうち、自動車（四輪の車）に該当するのは、大型自動車、中型自動車、準中型自動車、普通自動車、大型特殊自動車、小型特殊自動車です。これらは車両重量、最大積載量、乗車定員によって細分化され、次のようになります（特殊車両は省略）

種別	車両総重量	最大積載量	乗車定員
大型自動車	11トン以上	6.5トン以上または乗車定員30人以上の自動車	30人以上
中型自動車	7.5トン以上11トン未満	4.5トン以上6.5トン未満または乗車定員11人以上30人未満の自動車	11人以上 30人未満
準中型自動車	3.5トン以上7.5トン未満	2トン以上4.5トン未満または乗車定員10人以下	10人以下
普通自動車	他のいずれにも該当しない自動車（乗車定員は10人以下）	同左	同左

先ほど説明した乗用自動車の定義を踏まえてこれらの種別分けを読むと、まず乗車定員が11人以上となっている中型自動車と大型自動車は乗用車に該当しないことは明らかです。

トヨタアルファードであったり、ダイハツブーン、スズキアルトなど普通自動車運転免許（現行）で運転可能な車種は普通自動車と理解してほとんど問題ありません。

また、「自動車免許」と「二輪免許」がそれぞれ別のものとなっていることもわかります。

全部知ってる？普通運転免許証で乗れる車の種類とは？

道路運送車両法の第3条（自動車の種別）に記載されている通り、この法律における自動車は普通自動車、小型自動車、軽自動車、大型特殊自動車及び小型特殊自動車と分類され、原動機の種類や総排気量または定格出力などがそれらの基準となっています。

このうち、普通自動車、小型自動車、軽自動車の定義は次の通りです。

私たちが現代で運転している自動車の多くは四輪ですから、法的にも一般的（ユーザー目線的）にも普通自動車、小型自動車、軽自動車が乗用車と考えても大方問題はありません。

しかし、用途が「乗用」のベース車であっても、手続きを経て「貨物（4ナンバー車や1ナンバー車）」に変更されているものがあったり、三輪トラックでありながら用途が「乗用」になっているものも稀にあります。

また、表にある通り二輪車も排気量によっては小型自動車または軽自動車に分類されています。これらの書類に目を通すと、用途が「乗用」です。つまり、車輪数を四輪と限定しなければ、バイクも乗用車や乗用自動車に該当することになります（法的には乗用自動車）。

総排気量250cc以下のオートバイの公的書類は「軽自動車届出済証」となっていますが、250ccを超えるオートバイ（つまり小型自動車）では「自動車検査証」（車検があるから）となっています。