報われなかった「挑戦車」たち～「御三家の黄昏が始まった身の丈を超えるフルサイズセダン」・いすゞ ベレル【推し車】

まだ「名門」だったいすゞの、ある意味「頂点」だったベレル

自動車に限らず、工業製品には成功作もあれば失敗作もあり。それが技術的にまだ未熟な草創期ともなれば、同じような意欲を持った挑戦的な製品でも、一方は歴史に残る名作、もう一方は駄作扱いもいいところで、メーカーのその後を暗示してしまうことすらあります。

今回紹介するのは、現在も国産車の主要メーカーに名を連ね、海外ではピックアップトラックやSUVメーカーとして今でも名が知られつつ、日本本国ではSUVを含む乗用車販売の一切から手を引いてしまった「いすゞ」が1961年に発売した「ベレル」です。

プリンス（プリンスセダンや初代グロリア）やトヨタ（初代クラウン）、日産（初代セドリック）にはやや遅れたものの、戦後の4輪乗用車参入組としては比較的堅調で、トヨタや日産と並ぶ「御三家」とまで言われていたいすゞにとっては最初のつまづき。

それどころか、同社の純国産フルサイズ高級セダンとなってしまった「ベレル」とは、どんな「挑戦車」だったのでしょうか。

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