【自動車の歴史】GMCのルーツと歴史や車種の特徴を総まとめ｜アメ車・GM編

GMCとは？どんな自動車メーカー？

GMCとは、アメリカのGM（ゼネラルモーターズ）のブランドの1つで、SUV・ピックアップトラック・商用車バンに特化しています。
販売を展開するのは北米と中東となっており、日本には正規輸入ディーラーがありません。
日本で走っているGMCの車は、すべて並行輸入ディーラーが輸入した新車ないしは中古車となります。

GMCの車はすべてシボレーの“双子車”

↓GMC ユーコン XL 2017年型

↓2017年型 シボレー・サバーバン

GMCの車は、GMCが設計販売する車もありますが、ほとんどがシボレーの車の外装と内装の一部を変更しブランド名を変えて販売する「リバッジ車」となります。
OEMの場合は、販売するメーカーが他のメーカーが製造する車を提供してもらう製造委託の形となりますが、シボレーとGMCは同じGMに属するブランドですので、OEMという言葉は適切ではなくなってしまいます。

GMCの車と同一のシボレーの車を並べて見ると、フロントグリルが違うくらいで、ほとんど一緒の「双子車」であることがよくわかります。
しかし、その多少のデザインの差異ではありますが、見る人への印象はしっかりと変わって見えます。
GMCのデザインはワイルドなイメージを見る人に与えています。

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GMC車とシボレー車との違い

↓GMC シエラ 2500HD デナリ 2017年型

前述しました外見上の違いの他に、GMCがシボレーと差別化しているのは、標準装備とオプション装備がシボレーに比べて多いこととが挙げられます。
また、GMCには全ての車種に「デナリ」と呼ばれる高級グレードが設定されていることが特筆されます。
デナリは共通してトレードマークとなるハニカムグリルをフロントに付け、革張りシートや大径ホイール、専用バンパーや大径ホイールなど他のグレードよりも高級化し、価格も大幅に上げられています。
シボレーにはデナリのような差別化された高級グレードがあるモデルはありません。

↓2017年型 GMC シエラ デナリのハニカムグリル

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GMCのルーツと歴史

↓1919年のGMCのトラックの広告

GMCのルーツを辿ると、今から100年以上前の1901年にマックス・グラボースキー（Max Grabowsky）が設立した「ラピッド・モーター・ビークル・カンパニー」（Rapid Motor Vehicle Company）という会社が現在のGMCのはじまりとなります。
ラピッド・モーター・ビークル・カンパニーは、商用トラックを開発し（ちなみに、そのときのトラックはなんと単気筒エンジンでした！）

1901年は和暦で明治34年で、その頃の日本はようやく東京でガスが炊事などで使えるようになった年です。
そして、初めてアメリカの蒸気自動車が日本に輸入され、銀座に陳列されたのもこの年でした。

GMCは1990年代までは、大型・中型トラックを中心としたメーカーでした。
今では自社製造はしていませんが、そうなった歴史は後ほどご紹介します。

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1909年 ゼネラル・モーターズに買収されるGMCの前身会社

↓1941年型 GMC Model 9314 ピックアップトラック

ラピッド・モーター・ビークル・カンパニーは、1909年にGM（ゼネラル・モーターズ）に買収されてしまいますが、GMのトラック部門となります。
GMは、その前年に別のトラックメーカー「リライアンス・モーター・カー・カンパニー」（Reliance Motor Car Company）も買収しており、この2社は1911年に合併して「ゼネラルモーターズ・トラック・カンパニー」となります。
そして、1912年に開催されたニューヨーク国際オートショー（現在も続いています）で「GMCトラック」のブランドが発表されます。
1912年には、ラピット社とリライアンス社の両方のブランドがGMCに統合されます。

GMCの名前の由来

↓2006年型 GMC サバナ

GMCの名の由来は正確にわかっていません。
次の2つの説があります。

1．ラピッド社がGMに買収されたとき、「General Motors Truck Company」となり、さらにそこから「General Motors Company Truck」となり、その頭文字をとって「GMC Truck」というブランドとなったという説。

2．ラピッド社の元々の車名「Grabowski Motor Vehicle Company」から「Grabowski Motor Company Truck」となって、その頭文字が取られて「GMC Truck」となった、という説。

しかし、本当はどうなのかをGMとGMCの両社に質問すると、それぞれ回答が異なるという話しもあるようです。

ちなみに、GMCというブランド名となったのは1996年で、それまでは「GMCトラック」がブランド名でした。

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1980年代までは大型・中型トラック、バスを主流としていたGMC