秘境「秋山郷」ドライブ紀行｜壮大な“洗い越し”に遭遇。手掘り温泉がおすすめ

今回のドライブ・レポートは「秋山郷」です。読みはそのまま「あきやまごう」です。2019年11月に撮影した記事を再編集してお届けします。

新型コロナウィルス拡大感染による緊急事態宣言が解除され、6月20日からは県境を超えての移動自粛も解除、経済の本格的な再始動へと日本全体が動きだします。今まで悲鳴をあげていた観光業界へ少しでもお役に立てたらと思い、初夏におすすめのドライブコースを改めてお伝えしようと思った次第でございます。

お供は「プジョー 508SW」
秋山郷とは？
アクセス
秋山郷をドライブするときの注意
温泉・グルメ・物産・見どころ
画像だくだくレポート

お供は「プジョー 508SW」

フランスの国民車メーカー、プジョーの最上級ステーションワゴン、508 SWがお供でございます。エンジンは最高出力180psを発生する直列4気筒1.6Lガソリンターボ。これがなかなか日本の峠道でもよく馴染んでおりまして、快適で疲れ知らずのロングドライブを楽しめまして。詳しくはこちらの試乗レポートをお読みいただくとして、本題へ。まずは、秋山郷とはなんぞや？から簡単にご説明いたします。

秋山郷とは？

秋山郷とは、新潟県中魚沼郡津南町（つなんまち）と長野県下水内郡（しもみのちぐん）栄村（さかえむら）を流れる中津川沿いの地域のことをいいます。湯沢から苗場山を見たとき、山の反対側にある谷のあたりとなります。

風光明媚な山里ですが、豪雪地帯で秘境。「日本の秘境100選」にも選ばれています。近年までは豪雪によってアクセス不能となり村が孤立したことがあったとのことです。過去には孤立した村が飢饉に遭い全滅した歴史もあります。

秋山郷は温泉が多くあります。秋山郷の一番奥地「切明温泉（きりあけ）」は河原をスコップで掘ると温泉が湧き出てくる手掘り温泉として、温泉愛好家には有名な場所となっています。

豪雪地帯ですから、冬季は観光施設は営業しておりません。春から秋までの期間で楽しむところです。

アクセス

お世辞にもアクセスはよろしくありません。秘境ですからね。

東京方面、新潟方面から

高速道路ICから最短距離で秋山郷に行こうとするならば、最寄りは「関越道湯沢IC」となります。湯沢ICからは国道17号線を北上、石打丸山スキー場を超えたら左折し国道353号線へ西進、途中峠を超えます。つづいて新潟県十日町で国道117号線へ、津南町から国道405号線に入って南進へ、という大回りなルートとなります。筆者はこのコースを走っています。どこも景色が良いので風景を楽しみながらドライブできます。所要時間は実質2時間弱、約65kmほどの距離となります。

長野県側から

長野県側からは「秋山林道」からアクセスすることができます。地形的に、志賀高原方面から林道へ入るか、野沢温泉方面から林道へ入るかのルートしかなさそうです。地図を見る限り酷道ないしは険道の匂いがプンプンします。酷道好きな筆者としては、一度は通ってみたいルート。冬季は通行止めとなります。

秋山郷をドライブするときの注意

秋山郷は大変に美しいところですが2点、注意していただきたいことがあります。

① 道が狭い

国道405号は途中、幅員の狭い峠があります。すれ違いはできません。比較的見晴らしは良いので、対向車の発見がしにくい危険はさほどありません。要所要所にすれ違い用の待避所がありますので、譲り合いの精神でドライブを楽しみましょう。

国道405号線でもっとも険しいところ北進で撮影した動画はこちら↓

② 道路が川！「洗い越し」あり

「洗い越し」の意味は、道路を横切って水を流すことをいいます。地形的に路肩が崩れないようするなど、あえて路面上に水を流しているようです。「酷道」にちょくちょくあります。秋山郷の奥に進むと上り坂に差し掛かるのですが、その坂全体が川のように坂の上から水が流れてきています。水深はないので、そのまま進むことができますが、知らないと「行けない！」となります。天候によっては水ほとんど流れてこないこともあるそう。大雨の後は注意が必要、無理は禁物です。

秋山郷のそれを「洗い越し」という語句を使うのが適切かどうか定かではないほど、長い距離の路面全体を水が流れています。

坂の上には水が湧き出ているポイントがあります。そこから坂を下る方向で撮影をしてきました。（昇りで撮影したら、カメラの画角からあまり伝わらない映像になってしまいましたので）

坂を下ったときに気づいたのですが、洗い越しの終わりの部分には、アスファルトを隆起させて、水の流れを川の方へ向けていたことがわかりました。動画の最後の方でそれが確認できます。

温泉・グルメ・物産・見どころ

秋山郷に行くのなら、湯めぐりは欠かせないでしょう。日帰り湯を提供する温泉宿が多数あります。絶景ポイントも多数。食事処は少ないので計画的に。コンビニはありません。

温泉

切明温泉	河原をスコップで掘って温泉が湧き出る野天風呂。秋山郷ならではの温泉はマスト。「雄川閣」「切明リバーサイドハウス」「雪あかり」の3軒の温泉宿が連なる。日帰りあり。
和山温泉	「仁成館」は日帰り温泉があったが筆者が行ったときは閉館していた。要確認。「ヒュッテひだまり」は温泉宿で営業中。
屋敷温泉	「秀清館」は日帰り可の混浴露天風呂あり。中津川と苗場山を眺めながらどうぞ。
小赤沢温泉	「楽養館」は苗場山登山口に位置。湧き出し口は無色透明の湯、浴槽内で酸化して赤褐色の湯に変わる。
坂巻温泉	「川津屋」には岩山をくり抜いた洞窟風呂が名物。文豪・吉川英治がそこで「新平家物語」で文豪吉川英治が案を考えたとか。日帰り可。

グルメ・物産

お食事処へいけ茶屋	岩魚の塩焼きが名物。秋山郷では数少ない食事処。
秋山郷の古美民芸品	文字通り、秋山郷の古くからある民芸品を売るお店。
山源木工	無垢の自然木を素材とした木工品を販売。秋山郷の伝統工芸に触れるならここで。
蜂蜜専門店生峰園	秋山郷の養蜂家が直売。
見玉直売所	コンビニがない秋山郷でコンビニ的な存在か。お持ち帰りの手作り惣菜を販売。
おみやげのわらび	いわゆる「ザ・おみやげ屋」

見どころ

猿飛橋	橋から少し離れてみたい。岩山の上にかかる橋は絶景。
結東の石垣田	稲作が無理だった秋山郷に苗場山と鳥甲山の溶岩が崩れた落石を使用し開田。田植え前は神秘的な風景に。
見倉橋	中津川にかかる吊り橋。スリルを味わって。
布岩の柱状節理	断崖絶壁の山肌が連なった柱状になった変わった地形を見ることができる。迫力あり。
秋山郷保存民家	豪雪に耐えた茅葺き屋根の古民家を保存。秋山郷の歴史に触れて。
蛇渕の滝	大蛇伝説が残る名勝の滝。
前倉橋	紅葉シーズンは絶景。