トンネル内では点灯必須！ じゃあスモールランプだけ点灯して走るのはアリ？

高速道路や一般道でのトンネル走行にともなってライトを点灯する場合、スモールランプだけを点灯させて走行することは法律上問題ないのでしょうか。

今回は、トンネル内でのライト点灯のルールと、その重要性について見ていきましょう。

トンネル内の無灯火はNG！スモールランプだけでは不十分な理由とは

まず前提として、道路交通法第52条第1項ではトンネルの中や濃霧の中などを走行する場合、前照灯を点灯しなければならないと定められています。

そのため、トンネル内でライトを消したまま走る無灯火走行はもちろんのこと、スモールランプ（車幅灯・ポジションランプ）のみを点灯させて走行することも、法律上は前照灯を点滅・点灯させていないため無灯火違反に該当するおそれがあります。

もしも無灯火違反と判定された場合には違反点数1点が加算されるほか、普通車の場合6000円の反則金が科せられることになります。

ではいったいなぜスモールランプだけでは不十分かと言うと、スモールランプはあくまで自車の車幅を示すための灯火であり、前方を照らす機能を持っていないためです。

スモールランプはあくまで夜間や暗がりにおいて自車の存在や車幅を周囲に示すための控えめな灯火であり、路面や前方を明るく照らす機能や遠方へ光を届ける能力を持っていません。

実際、JAFが公開している資料によれば、スモールランプのみを点灯した車両は前照灯をしっかり点灯している車両と比較して、前走車のルームミラーやドアミラーに映った際の視認性が格段に低下することが実証されています。

スモールランプだけの状態では自分自身の視界が妨げられるだけでなく、周囲を走る他のドライバーからも自分の車が見落とされやすくなり、予期せぬ事故を引き起こす原因となりかねません。

内部がどんなに明るく見えるトンネルであっても、前照灯を点灯させることは、周囲へ自車の存在を確実にアピールし、安全な交通環境を維持するために欠かせない基本的なルールであるといえます。

ライト点灯は被視認性アップと追突防止のカギになる

トンネル内でのヘッドライト点灯は法律上の義務にとどまらず、交通事故防止において極めて重要な役割を果たします。

実際、上述したJAFの資料によると、トンネル内における前走車への追突事故割合はトンネル外と比較して2.3倍にのぼるというデータもあります。

このような追突事故が多発する大きな背景には、人間が暗い場所へ入った際に生じる「暗順応」という目の生理現象が深く関係しています。

明るい屋外から照明のあるトンネルへ進入すると、人間の目は一瞬で暗さに適応できるわけではなく、周囲の視覚情報を正確に認識できるようになるまでに一定の時間を必要とします。

そして暗順応にかかる時間は年齢によっても異なり、若年層で平均8秒、高齢者では平均24秒ほどかかるとされており、この間は前走車との車間距離の感覚が掴みにくくなったり障害物への反応が遅れたりしやすくなります。

このような視界が不安定になりやすい環境において、あらかじめヘッドライトを点灯させておけば、自分自身の視界を良好に保つことができるのはもちろんのこと、連動して後部のテールランプ（尾灯）も点灯するため、後続車に対して自車の存在を強くアピールできます。

さらに、赤いテールランプがしっかりと点灯していることで、後方のドライバーは前走車の存在や位置関係を即座に把握できるようになり、追突されるリスクを軽減することにつながるというわけです。

なお、2020年4月以降に販売された新型車には周囲の明るさに応じて自動で点灯・消灯するオートライトの装備が義務化されているため、該当する車両に乗っている場合はスイッチを「AUTO」の位置にしておくことで点灯忘れを防ぐことも可能です。

まとめ

トンネル内ではスモールランプのみの点灯では不十分であり、ヘッドライトの点灯が法律上も安全上も必要です。

ライト点灯は自身の視界確保だけでなく周囲からの被視認性を高め、追突事故の防止にもつながるため、トンネルに入る前の早めの点灯を習慣づけ、安全運転を心がけましょう。