SUVのフロントに付いているアイツ…「スキッドプレート」がまさかの役割を担ってた

SUVのフロントに付いているアレって何？

トヨタ RAV4をはじめ、アウトドアやオフロードの雰囲気を演出しているモデルのフロント回りを見てみると、バンパー下部が色違いになっていることに気づくはず。

何か別のパーツが付いているようにも見えますが、触ってみるとバンパーの一部であり、シルバーなどの塗装がされているだけ。一体、何のためなのでしょう？

実はこれ、「スキッドプレート」というパーツを模したデザインなんです。スキッドプレートは四輪駆動車のオフロード走行用パーツのネーミングで、ラリー車などでは「アンダーガード」と呼ばれています。

基本的には、車体の下部、エンジンやサスペンション、駆動系などを守るためのパーツですが、スキッドプレートとアンダーガードでは想定されている機能が若干異なります。

ラリー車などの場合は未舗装路（グラベルとも）と言っても、ダート路がほとんど。このダート路を高速で走ると、砂利や石などが跳ね上がり、車両の下部を激しく叩きます。これがサンドブラスターのようになり、最悪の場合は車両にアクシデントを起こします。

またジャンプスポットで激しく飛ぶと、着地の際に車体下部を路面に打ち付けることがあります。そんな障害から車体の下を守るのがアンダーガードです。アンダーガードの場合、前部から中央部、場合によっては後部ギリギリまで金属製プレートで覆うケースがあります。

スキッドプレートの役割って何？