車好きが言う「のり味がいい」って何？「乗り心地」とは違うけどいまいちよくわからない「車の“味”」

“乗り味”とは？メーカーごとに個性がある？

乗員の体への負担の大小を評価する「乗り心地」と異なり、「乗り味」など車の“味”は一定の基準を持たない評価となっています。

メーカーやモデルによってその“味”は異なり、ほぼ同じ性能、同じボディタイプのライバル車同士を乗り比べたときの違いが“味”だとされることが多いようです。その“味”を好む人もいれば好まない人もいるため、レストランなどで提供される料理の“味付け”と同じだと言えるでしょう。

車の“味”を決定づけるものはさまざまあり、たとえばサスペンションが違うといったあるひとつの要素によって生まれるものではありません。各パーツのセッティングだけでなく、パーツを取り付ける角度や溶接の箇所の数など、さまざまな要素が複雑に組み合わさって、その車やメーカーの“味”になります。

たとえば、“味”が異なる2台の車が同じ速度で同じ道を走っているとき、カーブにさしかかりハンドルを切り始めたときの感覚がいっぽうの車は切り始めからリニアに応答する機敏な反応、いっぽうの車はあそびがありじわじわと曲がっていくマイルドな反応といったような違いです。

2台とも同じ速度で同じカーブを走っているため、搭乗者にかかる横方向への力は同じ。しかし、その横方向への力が0の状態から、最大の横方向への力が発生するまでの過程に、“味”の違いがあらわれます。ある状態から別のある状態までの変化の過程を示す言葉に「過渡特性」があり、車の“味”はこの「過渡特性」だと考える人も少なくないようです。

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