“空冷へのこだわり”が果たして本当に「ホンダらしさ」なのだろうか？今あらためて考えたい誇り高き失敗作、ホンダ 1300【推し車】

空冷N360とTN360での「成功体験」

ならばその後もホンダは真っ当に水冷エンジンで進化していけば良かったのでは…と思いたくなりますが、1967年には軽乗用車N360（3月）および軽トラックのTN360（11月）を発売、これらはT360の水冷DOHCではなく、新たな空冷SOHCエンジンを積みました。

ただしこれらも全く新規のエンジンというわけではなく、2輪のドリームCB450用空冷並列2気筒DOHCエンジンを、軽自動車用SOHC360ccエンジンに仕立て直したもの。

あまりに凝りすぎたメカニズムで、分解整備が困難とすら言われたT360用エンジンから一転してシンプル、しかし20馬力前後だった競合ライバルを突き放すグロス31馬力を叩き出すハイパワーエンジンで、両車は大ヒット。

特にN360は「販売店にクルマが到着するや、札束抱えた客が押し寄せ売れてしまう」という勢いだったらしく、軽乗用車No.1を争っていたスバル 360やマツダ キャロル（初代）を過去のものにして、ホンダが4輪メーカーとして一本立ちするキッカケとなります。

この「成功体験」が、カリスマ創業者・本田宗一郎氏を大いに刺激したのか…あるいは最初からその予定だったのかはわかりませんが、「4輪も2輪と同じく空冷でイケる！」と思わせたようです。

「水冷だってラジエーターに風当てて冷やすんだから、最初から空冷でいいだろう」という理屈は、N360の大成功で「確信」へと変わったのかもしれません。

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