通常の自動車はタイヤに溝があるけど…新品で溝がないタイヤって何に使う？

タイヤの“溝”の役割って何？

冬季シーズンも終わり、スタッドレスタイヤからサマータイヤへ履き替えを行う人が出始める時期です。その際、サマータイヤの溝が残っているかは必ず確認しなければなりません。このタイヤの“溝”は、車を走らせるにあたり重要な役割を果たしています。

乗用車に装着されるタイヤには溝があるタイヤが使われています。また、溝の深さが1.6mm未満になると車検に合格できません。

しかし、1秒未満の世界でタイムを争うレースでは溝がないタイヤが使われています。このような溝がないタイヤは「スリックタイヤ」と呼ばれるタイヤです。

スリックタイヤは、サーキット専用タイヤとしてタイヤメーカーから販売されていたり、レーシングチームに提供されていたりしています。

溝がない「スリックタイヤ」はレース用

溝がないスリックタイヤは、舗装されたドライ路面で使われるレース用です。

スリックタイヤの特徴は、タイヤの表面に熱が加わり表面が溶けることで、最大限のグリップ力を発生させられることです。

分かりやすく言い換えるのであれば、タイヤの表面がガムテープの粘着部分のようになり、高いグリップ力を生んでいるということになります。そのため、早いスピードでコーナーを曲がることができたり、優れたブレーキ性能を発揮したりできるのです。

しかし、スリックタイヤは見てわかるとおり、排水する溝がないため、ウェット路面や雨が降り始めると、路面とタイヤの間に水膜ができるハイドロプレーニング現象が発生します。

そのため、レース中に雨が降りはじめると、ピットに入り、溝があるウェットタイヤに交換となります。

どんなに高性能なスポーツカーでも、溝がないタイヤで一般道を走るのはNG！どうして？