【ホンダ N360】愛称は「Nっコロ」。ここにあった！Nの原点

コンセプトはユーティリティ・ミニマム。N360の誕生
N360 小さくても余裕の空間！大人4人がラクラク乗車
N360 2輪で培った技術を駆使！ハイパワーを誇る
まだまだ現役車が流通！Nっコロは根強い人気車
ホンダ N360のスペック詳細

コンセプトはユーティリティ・ミニマム。N360の誕生

ホンダ N360 フロント — バンパーはメッキの輝きを生かすため上下逆向きに装着

ホンダ N360の開発がスタートしたのは1966年。同社では既にコンパクト・スポーツ「S」シリーズで4輪分野へ進出。次なる開発ターゲットをどこに置くか模索が続いていました。検討するなか選ばれたのは、大衆車市場に比べ後発メーカーであっても進出しやすく、設備投資も抑えることができる軽自動車市場でした。こうして軽の量産化計画「D開発」が発足。誕生したモデルが「N360」なのです。

N360の開発にあたって、ホンダが目指したのは既存軽自動車の動力性・居住性の悪さからの脱却でした。そのため居住性では、車の空間を3つのパートに分け、キャビンはできるだけ大きく、メカニカル部はできるだけ小さく、移動に必須となるトランクルームを設ける「ユーティリティ・ミニマム」レイアウトに決定。このコンセプトは、のちの「マン・マキシムマシン・ミニマム（＝M・M思想）」へと繋がります。一方、動力性では、技研が中心となり2輪技術を駆使した斬新なメカニズムを取り入れたのです。

N360 小さくても余裕の空間！大人4人がラクラク乗車

N360のボディは3,000mmに満たない長さに、車両重量は500kg以下という軽さ。その超コンパクトなボディに、ホイールベースは2,000mmを確保。確保分を室内空間に割り当てる設計となっていて、N360に先駆け発売されていたスバルの大ヒットモデル「スバル 360」のホイールベースと比べても、200mm長いものとなりました。その結果、N360は大人4人がラクラク乗車できる余裕の空間としています。

N360のデザインはシンプルでありながら、細部にまで狭さを感じさせることなく機能性も併せ持つための工夫が随所に見受けられます。ボンネットは従来の分割線があるタイプでは狭く見えるため、一枚パネルのクラムシェル型ボンネットを採用。2BOXを選択したボディはライトバンとは差別化を図り絶妙な曲線のリア部とし、上ヒンジ式の独立トランクリッドが備えられました。

ホンダ N360 運転席 — シフトレバーもスペース確保のためダッシュボード下から伸びる。

N360には大きく分けて、デビューから1968年12月までの「N Ⅰ」、1969年1月から1969年12月までの「N Ⅱ」、1970年1月から1970年9月までの「N Ⅲ」の世代があり、ボディバリエーションにはバンとなる「LN360」やトラックの「TN360」、国外輸出用として排気量をアップした「N400」や「N600」もラインナップに加えられました。

N360 2輪で培った技術を駆使！ハイパワーを誇る

ホンダ N360 リアサスペンション — リアのサスペンションはリーフ・リジットを採用

N360は居住性・デザイン性の高さだけでなく、メカニズムの面でも軽の枠を超えたハイパワーの持ち主で、ホンダが2輪で培った斬新な技術が取り入れられています。エンジンはオートバイ「CB450」の2気筒エンジンをベースに、354cc 強制空冷 4サイクル 2気筒SOHCとし、トランスミッションにも当初はオートバイの配置に近いドグミッション・4速MTとなっています。駆動方式は室内空間確保からFFを採用。サスペンションはフロントがストラット、リアが半楕円リーフ・リジットとしました。